ISLAMABAD – Lo hai conosciuto mezz’ora fa e già state chiacchierando come vecchi amici. Ghani-ur Rahman è l’ennesima conferma che più una persona è davvero ad alto livello (umanamente, oltre che dal punto di vista professionale) più rimane cordiale, disponibile, alla mano.
Da 18 anni insegna Cultura Buddista del Gandhara all’Università Quaid-i-Azam, in Pakistan, è autore di pubblicazioni fondamentali riguardanti specialmente i significati religiosi e sociali dell’iconografia Buddhista del Gandhara, dirige il Taxila Institute of Asian Civilizations e altri prestigiosi centri archeologici. E parla italiano benissimo
“A fine anni ’90 stavo facendo il mio master a Karachi – ricorda – quando il Consolato italiano propose un corso di lingua e letteratura italiana nella locale università: cominciai così a conoscere la vostra lingua, eravamo davvero molto pochi. Nel 2001 lo stesso Consolato realizzò un Centro di Lingua e Cultura italiana; fui il primo coordinatore; dopo qualche mese lessi di tre borse di studio messe a disposizione dal Governo italiano, e decisi di lavorare al mio sogno: l’Italia. Ne vinsi una e partii per Venezia, ospite del Centro di Lingua e Cultura Italiana. A Venezia trascorsi cinque anni, conseguii il dottorato, imparai la vostra lingua”.
Nel 2007 rientrò in Pakistan, cominciando a insegnare alla Quaid-i-Azam, caratterizzata dalla sua apertura internazionale – collaborazioni e scambi con atenei e istituti di ricerca in Europa, Cina, Giappone, Stati Uniti; organizzazione di conferenze e seminari; numerosi studenti stranieri, corsi di studio in inglese.
Lei ha più allievi maschi o femmine?
“Femmine. Ritengo molto importante insegnare il concetto e la pratica di interfaith harmony a tutti i miei allievi; finora hanno dimostrato di trovarsi molto bene con me. Penso di avere inciso positivamente sul loro modo di pensare, di avere contribuito a farli diventare più tolleranti verso le altre religioni. Li invito sempre a viaggiare, uscire dai confini, respirare atmosfere diverse; cerco di incentivare i progetti con l’Unione Europea, ovviamente privilegiando l’Italia”.
Perché questo amore per l’Italia?
“Che lingua dolce. Sono stato in una ventina di Paesi, ma in nessun altro mi sono tanto appassionato alla lingua, e anche alla popolazione. Mi piacciono così tanto lo humour italiano, i film italiani, la cucina mediterranea specialmente italiana. Soprattutto la pizza, mi piace da morire. Ah quanto mi manca l’Italia!”.
È vero che ogni tanto va a Istanbul a mangiare la pizza?
“Non sono così ricco da permettermelo…. In realtà ogni anno vado in Uzbekistan, a Samarcanda, come rappresentante del Pakistan presso il Consiglio Accademico dell’Istituto Internazionale per gli Studi dell’Asia Centrale. Per arrivarci, da Islamabad, occorrerebbe un’ora di aereo, ma non ci sono voli diretti: devo viaggiare con Turkish Airlines o Chinese o qualche altra. La compagnia turca mi prende quasi dieci ore di tempo, ma io non insisto mai per trovare un volo più breve: anzi, questo mi va benissimo perché all’aeroporto di Istanbul c’è un ristorante italiano dove posso finalmente mangiare la pizza.
Ha contagiato moglie e figlie, con il suo amore per l’Italia?
Certamente. Mia moglie è venuta tre volte nel vostro Paese. La prima, quando ancora non avevamo figli, ha imparato a cucinare la pasta, ogni tanto mangiamo le penne, oppure gli spaghetti. Yusra ha 15 anni, Urma 13, Yumna 8: non hanno ancora deciso che lavoro faranno, però il sogno più diffuso tra le ragazzine pakistane di oggi è diventare medico. Se questa sarà la loro scelta, stiamo pensando di mandarle a studiare fuori.
Qualche tratto comune, tra l’Italia e il Pakistan?
L’importanza dei legami famigliari, il carattere amichevole e ospitale della gente.
